Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) 12 июля завершает прием заявок от желающих отправить свое имя в космос вместе с телескопом Nancy Grace Roman. По данным американского космического агентства, на данный момент уже подано 938 823 заявки, и прием продолжается до конца воскресенья по времени США.

Космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман — это следующая крупная космическая обсерватория NASA, которая будет запущена на расстояние 1 609 344 километров от Земли. Присланные имена будут загружены на SD-карту, подключенную к обсерватории. Следить за последними обновлениями миссии, включая информацию о запуске, можно на официальном сайте агентства.

Миссия объединит большое поле зрения с четким инфракрасным изображением для сканирования обширных и глубоких участков неба. Панорамные изображения, полученные с помощью телескопа «Роман», каждое из которых как минимум в 100 раз больше, чем у телескопа «Хаббл», помогут астрономам ответить на важные вопросы в области темной энергии, темной материи, экзопланет и других направлений. «Роман» раскроет общую картину космоса, используя два инструмента: широкопольный прибор и демонстрационный прибор коронографа.

Запуск телескопа запланирован на ракете SpaceX Falcon Heavy со стартового комплекса 39A в Космическом центре имени Кеннеди NASA во Флориде. Предварительная дата старта — 30 августа текущего года.

«Роман» будет наблюдать за инфракрасной Вселенной с гало-орбиты, расположенной на расстоянии 1 миллиона миль в точке Лагранжа L2 системы Солнце-Земля — той же орбите, что и у космического телескопа Джеймса Уэбба. В этой точке гравитационные силы между Солнцем и Землей уравновешиваются, что позволяет «Роману» иметь относительно стабильную орбиту без значительного расхода топлива. Это место также обеспечивает постоянный, беспрепятственный обзор широкой полосы неба: Земля не будет загораживать большую часть обзора, поскольку будет находиться на большом расстоянии. Нахождение вдали от тепла и света Земли позволит «Роману» оставаться в прохладе, что критически важно для инфракрасных телескопов, поскольку они «видят» тепло. Как и «Уэбб», «Роман» будет двигаться по большой орбите вокруг этого региона — гораздо большей, чем орбита Луны вокруг Земли, — и оба телескопа будут находиться на значительном расстоянии друг от друга.

Телескоп «Роман» назван в честь доктора Нэнси Грейс Роман (1925–2018), первого главного астронома NASA, которая проложила путь для космических телескопов, ориентированных на изучение Вселенной в целом. Считающаяся «матерью» космического телескопа «Хаббл», доктор Роман неустанно выступала за создание космических платформ, которые позволили бы ученым изучать Вселенную из-за туманной атмосферы Земли. Несмотря на трудности, она упорно искала новые способы исследования Вселенной, в том числе выступала за разработку космического телескопа. Благодаря рвению и лидерству доктора Роман «Хаббл», как и все последующие космические телескопы, стали реальностью.

NASA уже много лет предлагает людям отправить свое имя с аппаратом одной из своих флагманских космических миссий. Имена отправляют на борту аппаратов в виде цифровых списков, памятных табличек или носителей данных. Это способ популяризировать космические исследования и дать людям возможность почувствовать себя частью больших научных проектов.