Космический телескоп «Евклид» Европейского космического агентства обнаружил 31 из старейших когда-либо зарегистрированных квазаров. Два из них являются старейшими из когда-либо наблюдавшихся, датируясь периодом зарождения Вселенной, когда ей было всего 5% от её нынешнего возраста — примерно 670 миллионов лет.

Результаты исследования, проведенного при участии NASA, подробно описаны в журнале Astronomy & Astrophysics.

Квазар возникает, когда огромное количество газа и пыли падает в сверхмассивную чёрную дыру, вращаясь по спирали перед входом. Экстремальные гравитационные и фрикционные силы, участвующие в этом процессе, нагревают газ и пыль до миллионов градусов, высвобождая огромное количество энергии. Результатом является яркое свечение.

Квазары такого возраста, как те, что описаны в новом исследовании, трудно обнаружить: из-за большого расстояния их свет тусклый и его трудно отличить от света звезд. Среди 31 квазара, запечатленных телескопом «Евклид», 12 относятся к первым 770 миллионам лет существования Вселенной. Два других — самые старые из когда-либо зарегистрированных — образовались в течение первых 670 миллионов лет Вселенной, и их свету потребовалось около 13 миллиардов световых лет, чтобы достичь Земли.

Квазар с самым высоким красным смещением в этой работе назван EUCL J172902.75+641018.1 (красное смещение 7,77), а второй по величине — EUCL J125308.55+705432.3 (красное смещение 7,69). Предыдущий рекордсмен, обнаруженный в 2021 году, имеет красное смещение 7,64.

Изучая их, астрономы могут узнать больше о том, как формировались самые ранние галактики и черные дыры.

Космический аппарат «Евклид» был запущен в июле 2023 года и начал плановые научные наблюдения 14 февраля 2024 года. В ноябре 2023 года и мае 2024 года мир впервые увидел качество изображений, полученных «Евклидом», а в октябре 2024 года была опубликована первая часть его обширной карты Вселенной.

Миссия призвана исследовать состав и эволюцию темной Вселенной. Космический телескоп создаст великолепную карту крупномасштабной структуры Вселенной в пространстве и времени, наблюдая за миллиардами галактик на расстоянии до 10 миллиардов световых лет, занимающих более трети неба. «Евклид» изучит, как расширялась Вселенная и как формировалась ее структура на протяжении космической истории, раскрывая больше информации о роли гравитации и природе темной энергии и темной материи.