Для большинства людей не имеет значения, какого цвета скорлупа у яиц. Исключение составляет предпасхальная неделя, когда все скупают белые яйца для окрашивания. Однако недавно вторая по величине сеть супермаркетов в Великобритании заявила, что снимает с продажи коричневые яйца и будет продавать исключительно белые. После этого многие задались вопросом: чем же белая скорлупа лучше коричневой?

Как оказалось, дело не в особой пользе белых яиц, а во влиянии птицефабрик на экологию. И здесь коричневые яйца заметно проигрывают. Представители сети супермаркетов заявили: переход на породы, которые несут белые яйца (как правило, это куры с белым оперением), сократит выбросы углекислого газа примерно на 12,7%.

Почему такая разница? Дело в том, что коричневые куры, которые несут коричневые яйца, крупнее, оттого они потребляют больше корма. В то же время белые несушки куда скромнее по питанию, зато несутся дольше. Отказавшись от коричневых яиц, британские супермаркеты надеются снизить расход воды, которую используют для выращивания кормовых культур, а также сократить количество помета, который производят менее прожорливые птицы. Бизнесмены объясняют: фекалии куриц выделяют парниковые газы, метан и закись азота, а также аммиак, которые могут оказывать пагубное воздействие на окружающую среду, а также на здоровье животных и человека. Кроме того, в компании утверждают, что породы, несущие коричневые яйца, более агрессивны. Они чаще выщипывают перья у других птиц, а это создает весьма стрессовую обстановку в курятниках.

Что любопытно, в последние десятилетия покупатели стали отдавать предпочтение именно коричневым яйцам. Многие уверены, что яйца с такой скорлупой натуральнее, полезнее и крепче. В той же Британии даже ходил слух, что белые яйца отбеливают, из-за чего одно время их продажи резко сократились. На самом же деле по пользе, пищевой ценности и прочности скорлупы коричневые яйца ничем не отличаются от белых. Более того, некоторые породы кур несут розовые, голубые и даже зеленоватые яйца. Изначально же вся яичная скорлупа имеет белый цвет. Уже потом, в течение последних нескольких часов процесса формирования яйца, организм курицы естественным образом откладывает на внешней стороне скорлупы пигмент, называемый протопорфирином. Однако бывает, что коричневые яйца дороже белых. Причина опять же в том, что крупные коричневые несушки требуют больше затрат на свое содержание. Польза же яиц зависит не от цвета скорлупы, а от рациона кур, а также свежести продукции.

Куриное яйцо не круглое и не овальное, оно яйцевидное. В геометрии такую форму называют овоид (от латинского слова «овум» — яйцо). Чтобы ответить на вопрос, зачем природа так задумала, надо для начала понять, как формируется яйцо. В яичнике курицы находится множество фолликулов, которые созревают, превращаясь в желтки. А далее желток попадает в яйцевод, где вокруг желтка сначала образуется белок, потом тонкая пленка — оболочка яйца. Продвигаясь всё дальше по яйцеводу, яйцо накапливает кальций вокруг желтка, белка и оболочки — так формируется скорлупа. При этом яйцо постоянно вращается, и это движение, а также давление стенок яйцевода создают обтекаемый острый конец. К тому же с такой формой яйцо легче проходит по яйцеводу, не повреждая его. Но вот что удивительно, достигая конечной точки своего пути, яйцо разворачивается и вылетает из курицы тупым концом вперед.

Владельцы одной семейной фермы рассказывают в своем блоге: в архитектуре купол считается одной из самых прочных конструкций. Он равномерно распределяет вес крыши, так что ни одна точка купола не принимает на себя всю нагрузку и не разрушается под нагрузкой. Концы яйца похожи на купол, и в этом месте скорлупа прочнее всего. Но тупой конец шире, потому лучше распределяет давление по всей скорлупе. Кроме того, под его поверхностью находится воздушная камера — этакий баллон с кислородом, который необходим цыпленку до того, как он вылупится. Эта воздушная камера служит своего рода амортизатором, сглаживая удар. Так что благодаря более широкой поверхности и воздушной камере у яйца, которое вылетает из курицы тупым концом вперед, меньше шансов разбиться. Есть и еще одно преимущество яйцевидной формы. Асимметрия яйца, а также его жидкое наполнение не дают ему далеко откатиться от места откладки.

Оказывается, хранить яйца нужно всегда острым концом вниз. Во-первых, острый конец более прочный, а значит, яйцо не разобьется. Во-вторых, при таком способе хранения яйца дольше остаются свежими. Фермеры объясняют: если хранить тупой стороной вниз, воздушный мешок окажется внизу и будет давить на белок и желток, пытаясь подняться наверх. Со временем воздушная камера разорвется, и все бактерии попадут в желток и белок, яйцо быстро испортится. Кроме того, не следует мыть яйца, если только вы не собираетесь их сразу же приготовить. Дело в том, что мытье удаляет защитный налет со скорлупы, из-за чего бактерии попадают в воздушную камеру, а с ними и в само яйцо.