В пятницу, 10 июля, с китайского космодрома Хайнань состоялся запуск ракеты-носителя Long March 10B, которая вывела спутник на заданную орбиту. По сообщению государственного телеканала CCTV, примерно через шесть минут после отделения первой и верхней ступеней ускоритель первой ступени вернулся на плавучую платформу.

Первая ступень успешно завершила первую в мире посадку с помощью морской системы захвата. Система захвата основана на использовании пересекающихся тормозных тросов — эта технология позволяет снизить вес и упростить бортовое оборудование, повысив надежность ракеты. Китай заявил, что является единственной страной, которая практически внедрила эту технологию.

В ходе миссии, как утверждается, был достигнут прогресс в таких ключевых направлениях, как адаптация к сложным силовым и тепловым воздействиям, высокоточная навигация и управление, а также захват и подъем с морских платформ. Это заложило прочную основу для последующих полетов многоразовых ракет.

Разработка многоразовых технологий может значительно снизить стоимость и время подготовки ракетных запусков. Это также может обеспечить странам стратегическое преимущество, поскольку космос все чаще становится сферой, связанной с военной мощью и оборонными возможностями на Земле.

Многоразовые ракеты составляют основу успеха компании Илона Маска SpaceX, которая почти десять лет назад разработала технологию посадки и повторного использования ракетных ускорителей и теперь доминирует на мировом рынке запусков. Американский конкурент SpaceX, компания Blue Origin, в ноябре прошлого года успешно посадила первую ступень своей ракеты New Glenn.

Серия космических аппаратов Long March-10, разработанная и построенная дочерней компанией государственной Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники, также имеет решающее значение для стремления Китая отправить пилотируемые миссии на Луну.